Entré dans l’histoire en 1859, le pétrole représente l’un des piliers de l’économie mondiale et une ressource majeure de l’industrie. La branche professionnelle des industries pétrolières couvre les activités d’extraction, de raffinage ainsi qu’une partie des activités de la pétrochimie et de la distribution des carburants et combustibles. Le raffinage transforme le pétrole brut en produits raffinés : carburant pour le transport (diesel, essence, kérosène), combustible énergétique pour le chauffage domestique et la production d’électricité (fioul domestique et fioul lourd) et autres produits à usage non énergétique (lubrifiants, bitumes, bases pétrochimiques).